“Porque”, “porquê”, “por que” ou “por quê”?

Quando começamos a vida escolar, já nas primeiras séries do Ensino Fundamental (antigo Primário), aprendemos que “por que” é usado para perguntas e “porque” serve para respostas.

Você dormiu cedo porque estava doente?

Esta é a rua por que passei naquele dia.

Apesar de a regra não estar incorreta, o uso destas expressões, como podemos ver nas frases acima, é um pouco mais complexo do que a simples distinção pergunta / resposta. Para usá-las adequadamente, portanto, devemos analisar cada sentença com cuidado.

De modo bastante prático, podemos utilizar “porque” se houver equivalência a “pois” (ou “porquanto”, “uma vez que”, “visto que”) e “porquê” quando equivaler a “motivo” (ou “causa”):

Gosto dela porque é inteligente. (Gosto dela pois é inteligente)

Fiz o trabalho porque valia nota. (Fiz o trabalho visto que valia nota)

Não sei o porquê disso. (Não sei o motivo disso)

Expliquei-lhe o porquê da falta. (Expliquei a causa da falta)

Para todos os outros casos, devemos usar “por que”, lembrando de acrescentar o acento circunflexo quando estiver em final de frase:

Por que você deixou a toalha sobre a cama?
Pois você deixou a toalha sobre a mesa. (INCORRETO)
Motivo você deixou a toalha sobre a mesa. (INCORRETO)

Você não vem por quê?
Você não vem pois? (INCORRETO)
Você não vem motivo? (INCORRETO)

É claro que poderíamos dizer que “porque” é uma conjunção, “porquê”, um substantivo e “por que” pode ser um pronome interrogativo ou relativo. Creio, entretanto, que a explicação gramatical acaba sendo desnecessária se o objetivo for somente usar estes termos de modo correto.

Veja mais exemplos:

Parou de correr porque está cansado?
Parou de correr pois está cansado? (CORRETO)

Este é o caminho por que seguiu.
Este é o caminho pois seguiu. (INCORRETO)
Este é o caminho motivo seguiu. (INCORRETO)

A presidente explicou por que vetou aquela lei.
A presidente explicou pois vetou aquela lei. (INCORRETO)
A presidente explicou motivo vetou aquela lei. (INCORRETO)

Dei-lhe uma bronca, mas não quis saber por quê.
Dei-lhe uma bronca, mas não quis saber pois. (INCORRETO)
Dei-lhe uma bronca, mas não quis saber motivo. (INCORRETO)

Uma observação importante: “porque” pode vir antecedido por outras palavras, como “até” e “mesmo”. Para esta construção, bastante comum na linguagem coloquial, aliás, a troca por “pois” deve ser feita incluindo as duas expressões:

Não cobrei o aluno hoje, até porque ainda tínhamos alguns dias.
Não cobrei o aluno hoje, pois ainda tínhamos alguns dias.

“No passado distante, (…) poucos eram os que questionavam, mesmo porque (…) pagavam com a vida seu inconformismo”. (Ferreira Gullar)
“No passado distante, (…) poucos eram os que questionavam, pois (…) pagavam com a vida seu inconformismo”.

Fonte:  Amendoeira